Splendeurs de l’Arabie Saoudite 9J/8N - 2024

Envol à destination de Riyad. Accueil à l’arrivée et transfert vers votre hôtel. 

Découverte de la mystique Riyadh avec la visite du musée national représentatif du patrimoine national et de la culture saoudienne. Ce vaste complexe aux lignes résolument contemporaines est une grande réussite muséologique où sont présentées de remarquables collections provenant de sites majeurs qui illustrent les civilisations peu connues de l’Arabie antéislamique. Continuation vers l'élégant palais al-Murabba (vue extérieure), l'ancienne résidence du roi Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud, fondateur de l'Arabie Saoudite, qui y vécut de 1938 à sa mort en 1953.  Après le déjeuner dans un restaurant typique visite du fort Masmak et son musée qui dépeint l’histoire de la conquête de l’Arabie par la famille Al-Saoud. Le palais a été construit sous le règne d’Abdullah bin Rashid en 1895 après JC. et servait de garnison militaire pour l’armée d’Abdullah bin Rashid. Sa Majesté le roi Abdulaziz, le père de la nation aujourd’hui, a capturé le fort en 1902, faisant de ce fort le lieu de naissance du 3ème royaume saoudien, le moderne dans lequel nous vivons. En fin d’après-midi, passage devant la tour du royaume et la Faisaliah. (P.déj-Déj).

Transfert pour la gare de Riyad et départ en train rapide pour Ha’il.  La ville de Ha'il se trouve au pied de l'imposante chaîne de montagnes Shammar dont le nom est aussi celui d'une grande tribu arabe du nord. Réputée pour son peuple hospitalier, Ha'il est traditionnellement la patrie des poètes et écrivains saoudiens. Arrivée en début d’après-midi et visite du Fort A'Arif , place forte construite sur les hauteurs de la ville au sommet duquel vous aurez une vue magnifique sur la ville et ses alentours. Visite du musée du patrimoine à proximité. Ensuite, promenade au marché traditionnel. (P.déj-Dîn).

Départ vers Jubbah véritable galerie à ciel ouvert qui s’étend sur 39 km² réputée pour ses pétroglyphes datant d’environ 5500 avant notre ère. Sont encore visibles aujourd’hui, de nombreux panneaux de pétroglyphes et leurs riches inscriptions, des dessins d’éléphants, aurochs, guépards, lions, buffles, chameaux …. La région entre Ha’Il et Al-'Ulâ offre l’une des meilleures expériences du désert au monde … En chemin, traversée du célèbre désert de Nefud Al Kabir qui signifie littéralement « la grande étendue de dune de sable », d’une superficie de plus de 100 000km². Déjeuner en cours de route et continuation pour la célèbre région d’Al-'Ulâ, région du nord-ouest de l'Arabie où s'étire une vallée abritant de luxuriantes palmeraies jalonnées de spectaculaires massifs de grès et de basaltes, aux portes du désert du Nefoud. Cette oasis, dont les puits et les réservoirs garantissent un approvisionnement permanent en eau, constitue jusqu'à la fin du XIX^e siècle un point de passage obligé tant pour les caravanes que pour les pèlerins, venus de Syrie et d'Egypte. Arrivée à l’hôtel situé au cœur du désert. (P.déj-Dîn).

 L’immense désert de Al-'Ulâ est un véritable musée à ciel ouvert façonné par la nature et ses formations rocheuses. Direction vers le site antique de Dedan (Al-khuraybah), capitale des royaumes de Dedan et de Lihyân, la plus ancienne ville sur la route des caravanes et mentionnée dans la Bible, située au pied d'une falaise creusée de tombeaux. Découverte ensuite de la vieille Ville d'Al-'Ulâ, qui date du XIII^e siècle, dont les quelques 900 habitations, dominées par une forteresse, ont été habitées jusque dans les années 80 et qui est devenue depuis le début de l’ère islamique, une étape importante de la route des pèlerinages vers la Mecque. Découverte du havre de paix et de verdure qu'est l'oasis, avec son système ancestral de cultures et d'irrigations. En effet, dès le I^er millénaire avant J.-C., les habitants de la région ont œuvré à la conservation et à l'exploitation de l'eau : la mise en place de tout un système ingénieux de ruisseaux, de puits, de citernes alimente encore aujourd'hui une importante activité agricole, où le palmier est roi. Ce dernier, pourvoyeur de précieuses dattes, fournit également l'ombre indispensable à la culture d'arbres fruitiers, de céréales et autres légumineuses. Visite des sites antiques d’Ekma et Abou ‘Aoud dont les habitants ont laissé des textes anciens. La journée se termine au rocher de l’éléphant, Jebel Al-Fil, image emblématique et merveille géologique de la région. (P.déj-Dîn).

Découverte ce matin du site majeur de Hégra (Mada’in Saleh), le 1^er site du pays inscrit au patrimoine mondial par l'UNESCO en 2008, dont la nécropole s'étire à une vingtaine de kilomètres d'Al-'Ulâ. C'est vers le milieu du I^er siècle avant J.-C. que les Nabatéens, venus de Pétra où ils étaient installés depuis le III^e siècle av. J.-C., fondent sur le même modèle leur capitale méridionale : Hégra, 2^ème ville de l’Empire nabatéen après Pétra, dont le patrimoine funéraire rupestre monumental constitue un des plus beaux héritages qui soit parvenu jusqu'à nous ! Admirez les nombreux tombeaux creusés dans la roche, aux façades ornées d’éléments décoratifs très élaborés et très bien conservés. Immersion dans le patrimoine naturel d’Al-'Ulâ avec l’un des points de vue sur le fabuleux canyon Jibal Al-Rukkab afin d’y admirer un paysage hors du commun. Continuation vers Médine. (P.déj-Dîn).

Ce matin, visite de la ville sainte de Médine, 2^ème ville sainte de l’islam après la Mecque et important site de pèlerinage, qui abrite la vaste mosquée du prophète. Construite par Mahomet lui-même, son imposant dôme vert s’élève au-dessus de sa tombe et celles des premiers dirigeants islamiques Abu Bakr et Umar. Le nom de Médine en arabe signifie « la ville illuminée » ! La ville ayant joué un tel rôle clé dans la vie de Mahomet que faire un voyage à Médine est le rêve de nombreux musulmans (découverte des périphéries de la ville, les zones de pèlerinage ne pouvant se visiter). Continuation pour une courte promenade près du mont Uhud Visite du musée Dar Al Madina qui racontera l’histoire de l’islam et la biographie du prophète. Départ vers Djeddah puis visite du musée Abdul Raouf Khalil qui présente le patrimoine local et arabe, un site unique. (P.déj-Dîn).

Grand port de la mer Rouge, situé sur la route commerciale avec l'Inde orientale, et point d'arrivée des pèlerins voyageant par la mer, Djeddah est sans doute la ville la plus dynamique du pays. Découverte du patrimoine traditionnel de la Vieille Ville appelée Al-Balad   : constructions en pierre de corail, ornées de décors de plâtre finement ouvragé, de monumentales maisons-tours bâties suivant un savoir-faire ancestral, combinant esthétique et technicité, notamment pour répondre à des conditions climatiques extrêmes. Visite de la maison Nassif, résidence princière construite à la fin du XIX^e siècle dont les dimensions et l’ampleur des décorations sont remarquables. Après avoir admiré la mosquée Al-Rahmah (vue extérieure), connue sous le nom de la mosquée de Fatimah ou mosquée flottante, la visite se terminera par la corniche de Djeddah , station balnéaire de la ville de Djeddah. Située le long de la mer Rouge, la corniche comprend une route côtière, des zones de loisirs, des pavillons et des sculptures civiques à grande échelle, ainsi que la fontaine du roi Fahd, avec son jet d'eau le plus haut du monde, devenu l'emblème de la ville. Dîner dans un restaurant saoudien traditionnel. (P.déj-Dîn).