Explorations du Sri Lanka 15J/12N - 2023

Envol pour Colombo. Nuit à bord.

Arrivée, accueil et route vers Anuradhapura. Installation à l’hôtel, déjeuner puis reste de la journée libre pour se reposer. (Déj-Dîn).

Visitedu site archéologique d’Anuradhapura. Ancienne capitale politique et religieuse du Sri Lanka pendant 1 300 ans, longtemps ensevelie sous une jungle épaisse, la ville, avec ses palais, ses monastères et autres monuments, est de nouveau accessible. Puis, direction Avukana, où les sculpteurs taillèrent des images géantes dans des falaises naturelles, qui constituent aujourd’hui un patrimoine d’exception. Celle d’Avukana a été surnommée le « Mangeur de Soleil ». Debout sur une fleur de lotus retournée, un Bouddha de 13 m de haut retient son manteau d’une main et enseigne de l’autre. En fin d’après-midi découverte des collines de Mihintale. Il vous faudra monter près de 1.800 marches pour en atteindre le sommet. Dîner barbecue. (P.déj-Déj-Dîn).

Départ tôt le matin pour Jaffna. Arrêt photo à Elephant Pass. Jaffna, autrefois capitale du royaume tamoul établi par Ârya Chakravarti, fut considérée comme la capitale culturelle des tamouls sri lankais et longtemps comme la seconde ville du pays. Vous découvrirez son histoire riche en traditions, ses paysages uniques, ses mangues délicieuses et bien d'autres spécialités encore. Visite de la ville avec sa bibliothèque, son fort hollandais, Nallur Kovil le temple hindou, le marché local à la découverte du quotidien des familles. (P.déj-Déj-Dîn).

Départ matinal vers l’embarcadère pour l’île de Nagadipa, afin de visiter le temple bouddhiste, Nagadipa Purana Viharaya. Il compte parmi les lieux saints importants du pays. Puis direction Dambakola Patuna, temple érigé en bordure d’océan. Vous longerez la côte nord jusqu’à Naguleswaram, pour la visite du temple dédié à Shiva. Retour vers Jaffna avec un arrêt pour la visite d’une plantation de tabac et de vignes et du temple bouddhiste « Kadurugoda Vihara », premier site archéologique découvert dans la péninsule de Jaffna. L'impressionnant nombre de dagobas ou de socles harmonieusement disposés les uns à côté des autres indique l'importance qu'avait alors le bouddhisme pour les Tamouls de Jaffna. Arrivée à Jaffna et visite de Saint Mary Cathedral, la plus grande cathédrale catholique romaine de Jaffna. (P.déj-Déj-Dîn).

Départ vers Trincomalee. Tour de ville : le temple hindou de Koneshwaran, le fort Frederick, Swami Rock, le port naturel. Temps libre. (P.déj-Déj-Dîn).

Route vers Habarana et départ en chars à bœufs à travers la campagne, balade sur un petit lac, à bord d'embarcations de pêche. Déjeuner traditionnel chez l'habitant dans une maison villageoise. Participation à la préparation d’un curry sri lankais avec l’assistance de la famille. Visite du Temple rupestre de Dambulla , constitué de cinq grottes, décorées de sculptures et de peintures des scènes historiques et d’épisodes de la vie du Bouddha. (P.déj-Déj-Dîn).

Découverte à Sigiriya, de l’un des sites les plus captivants du pays, l’ancienne Forteresse Royale de Sigiriya, taillée à même le roc, avec ses nombreuses œuvres dont les célèbres fresques des « Demoiselles de Sigiriya ». Ascension de la Montagne du Lion (1200 marches).Du sommet, la vue panoramique est à couper le souffle ! Puis, visite d’une ferme équitable où vous découvrirez la plantation de mangues et les cultures de légumes et de rizières. Visite de la ferme CIC afin d’y découvrir la plantation de mangue, de légumes et de rizières. Initiation à la culture avec l’aide des fermiers locaux. Déjeuner typique à la ferme. Visite du site archéologique de Polonnaruwa en vélo. Fondée au XII^e siècle, cette ancienne capitale de la dynastie des Cholas abrite de nombreux monuments comme : la citadelle royale ; Lankatilaka, temple qui abrite un immense Bouddha et dont la tête a disparu ; la terrasse de la relique de la Dent et le Kalu Gal Vihara, l’ensemble majeur de Polonnaruwa avec ses quatre sculptures rupestres, véritables pièces maîtresses de la sculpture médiévale du Sri Lanka. (P.déj-Déj-Dîn).

Départ pour Rambukkana et visite de la Fondation des Eléphants. Ici, les éléphants sont pris en charge, soignés et accompagnés ; vous assisterez à leur douche quotidienne. Moment magique : le bain des éléphants ! Petit trajet de retour en tuk tuk avant de reprendre la route vers Peradeniya pour la visite du jardin botanique, l’un des plus beaux de l’Asie. Puis, visite du Temple de la Dent de Bouddha. On vient y vénérer une dent de Bouddha enfermée dans un reliquaire composé de six coffrets d’or en forme de dagobas s’emboitant les uns dans les autres. (P.déj-Déj-Dîn).

Départ vers Nuwara Eliya. Transfert àla gare de Kandy et embarquement à bord du train local pour Gampola. Puis route vers Pusselawa pour une randonnée d’une heure à travers une plantation de thé et visite de la manufacture. Découverte du «pays du thé» : les plantations confèrent au paysage un aspect très particulier. La récolte est toujours effectuée par des femmes. Dégustation d’un thé. Continuation vers Nuwara Eliya et visite de la ville. (P.déj-Déj-Dîn).

Route à travers les collines plantées de théiers et souvent semées de cascades pour atteindre Udawalawe, le grand parc national du Sri Lanka connu pour les éléphants sauvages. Visite de Buduruvagal. Dans l’après-midi, safari en 4 x 4 dans le parc. (P.déj-Déj-Dîn).

Vous rejoindrez Weligama en longeant la côte et découvrirez le village de pêcheurs de Mirrissa, où vous pourrez admirer les célèbres pêcheurs sur pilotis. Continuation pour Galle. Promenade le long des ruelles et visite du fort. Temps libre.Puis continuation vers la station balnéaire de Kalutara. Fin d’après-midi libre. (P.déj-Déj-Dîn).

Matinée libre. Départ en début d’après-midi vers Colombo. Tour de ville : Découverte du quartier du Fort, construit au XV^e siècle par les Portugais, et son phare horloge ; le quartier de Pettah, un temple hindou et un temple bouddhique ; le quartier résidentiel, Bandaranayake Memorial International Conférence et le musée hollandais. Dîner puis transfert à l’aéroport de Colombo. Vol retour vers la France. (P.déj-Déj-Dîn).

Arrivée en France.